Harold

 

Les éditions MeMo ont décidé de publié une série d’albums de Crockett Johnson parus dans les années 1950 aux États-Unis, qui mettent en scène un petit garçon prénommé Harold.

 Le succès d'Harold et le crayon violet il le doit à l’impulsion d’Ursula Nordstrom, alors à la tête de la branche jeunesse de HarperCollins.

Harold est un enfant remplit d'imagination dont la littérature américaine pour la jeunesse a toujours été friande. Avec un créateur venu

du monde des comics (Barnaby). Pour nous français, l'univers d'Harold nous fait penser La Linea (une série d'animation italienne culte dans les années 70 avec les Visiteurs du mercredi et l'île aux enfants)

Sa série Harold en sept volumes de 1955 à 1963. 
Harold et le crayon violet 
Le conte de fées d'Harold
Le voyage d'Harold dans le ciel
Le cirque d'Harold
Harold au Pôle Nord
(éditions MeMo). 

Harold et le crayon violet 
Harold and the Purple Crayon 
Crockett Johnson 1955
Harper Collins
Traduction de Lou Gonse
Edition MeMo 2021

Harold, c’est un bambin à la bouille ronde, deux cheveux sur le caillou, toujours vêtu d’une grenouillère blanche qui lui donne l’allure d’un grand bébé, mais qui marche comme un enfant. Dessiné avec des traits simples, en noir et blanc, il ne se sépare jamais d’un crayon violet, avec lequel, selon l’inspiration du moment, il dessine avec son crayon magique, littéralement les contours de l’histoire qu’il traverse. Les nuits au clair de lune  d'Harold sont mouvementées et riche d'imaginations. Suivant son trait, Harold se met en difficulté, se fait peur, puis invente des solutions. Fatigué, Harold se perd. Mais comment retrouver le chemin de sa chambre ? Heureusement Harold a son crayon violet magique ! Un adorable album au petit format, beaucoup de simplicité dans l'histoire pour plaire au plus petit.  

Le conte de fées d'Harold 
Harold's Fairy Tale 1955
Crockett Johnson 
Traduction de Lou Gonse
Edition MeMo 2022
Harper Collins

Harold est embarqué dans l'univers du conte de fée avec son éternel crayon violet, le soir une fois couché. Harold dessine sa vision du   conte de fée,  c'est tout d'abord un château fort habité par un roi. Il va crée un monde et il rencontre une sorcière géante, une fée. La nuit se termine pour rentrer chez lui grâce à un tapis volant (des milles et une nuit).  Les illustrations et c'est le cas de tout l'univers de Crockett Johnson est dans la simplicité, juste un  trait violet sur une page blanche pour créer tout un monde  débordant d'imagination, foisonnant et féerique à la fois.  

 Né en 1906, Crockett Johnson  ( David Johnson Leisk) est un artiste-peintre et illustrateur américain,  d'origine irlandaise. Il adopte le surnom "Crockett" d'après la célèbre série télévisée Davy Crockett.  Il a étudié l'art à la Cooper Union en 1924, puis à l'Université de New York en 1925.

Il s'installe avec sa première épouse à Greenwich Village où il côtoie nombre d'artistes engagés, dans la cause communiste. Cet engagement politique lui vaudra la méfiance des services secrets sous l'ère du président Eisenhower. 

Il est l’auteur d’une importante production de bande-dessinée, notamment du comic strip Barnaby. 

Au début des années 40, il divorce pour se marier avec Ruth Krauss (auteur jeunesse). Il crée et collabore à une vingtaine d’albums pour enfants. Les collaborations régulières de Ruth Krauss, son épouse, avec Maurice Sendak amènent le couple à devenir de précieux mentors pour ce dernier, alors au début de sa carrière. 

Crockett Johnson a également soufflé à l’auteur de Max et les Maximonstres l’intitulé de «La fête épouvantable» (The Wild Rumpus), la célèbre séquence sans texte. Il est édité comme Maurice Sendak par Ursula Nordstrom. 

Il est auteur de Hélène et le lion : Douze histoires (Tourbillon 2004)

1967, il illustre un album de Ruth Krauss The Happy Egg (l'oeuf joyeux). 

Il avait auparavant illustré un album de Ruth Krauss sa femme Graine de carotte (éditions MéMo) 

À partir des années 1960, l’artiste se prend d’intérêt pour les mathématiques au point  de produire une série de peintures géométriques, aujourd’hui conservée à la prestigieuse Smithsonian Institution. Il décède en 1975 d’un cancer  du poumon fulgurant à l’âge de 68 ans.